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フリーソフトとは？
フリーソフトとは、“ 無料 ” かつ “ 無償 ” で利用できるソフトウェアのことです。
（フリーウェアも同義です）
ダウンロードする時や利用する時に、対価を支払う必要が一切ないソフトウェアのことを言います。
主に、“ 個人で利用する場合に限り ” 無料で使えることが多いです。
（もちろん、会社などでの利用が認められているものも多いです）
フリーソフトは世界中に数多く存在し、製品版に劣らないどころか、むしろ優れている場合も
多々あります。
ソフトがわざわざ「フリー」ライセンスで公開される理由には、
- 制作者の趣味や、個人的な目的で
- とにかく便利なソフトを広めたい！みんなで共有したい！という意思
- 有料版（製品）のための宣伝の一環
- ベータ版のため、テストとして
... 等々、色々なケースがあります。
 フリーソフトの注意点
尚、フリーソフトは、無償で利用できる代わりに
場合が多いです※1。
※1 不具合が起きても、それは自己責任で... ということ。
もちろん、親切に対応してくれる制作者さんもいますが。
制作者にユーザーサポートなどの義務は基本的にないので、あまり無理な質問や要望は
しないように注意しましょう。
（もちろん、ガツガツ要望を募集している人もいます）
また、無償で利用できるとはいえ、著作権は制作者にあります。
フリーソフトとオープンソース
フリーソフトというと、
改変や再配布OK、改変したソフトウェアを公開するのもOK
を意味する場合もありますが、一般的にそのような意味合いを持たせる場合、そのソフトは
“ オープンソースソフトウェア ” と呼ばれます。
（オープンソースの場合、基本的に改変したソースコードを公開する義務がある）
また、フリーソフトとは対極的に、利用にあたって料金が発生するソフトウェアは、
一般的に “ シェアウェア ” と呼ばれています。
さらに、一定の期間のみ無料で使える “ 体験版 ” というソフトもあります。
これは、製品版と全く同等の機能の（または、多少の制限を設けたソフト）を、
一定の期間（1ヶ月など）無料で使用することができるというものです。
（「評価版」「トライアル」と言うこともあります）
ドネーションウェア
フリーソフトの中には、「寄付歓迎」と称されているソフトも数多くあります。
このようなソフトのことを、「ドネーションウェア」と呼びます。
（ドネーション ＝ 寄付）
ほとんどは数百円から寄付できる場合が多いですし、お気に入りのソフトがある場合は
“ 支援を表明する ” と言う意味合いでも、気持ちだけでも寄付しておくとよいでしょう。
制作者にとっても、大きな開発意欲に繋がると思います。
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